Zespół suchego oka związany jest z niedostatecznym wydzielaniem łez, a to z kolei powoduje złuszczanie nabłonka gałki ocznej i w następstwie możliwość wniknięcia mikroorganizmów wywołujących różnego rodzaju zakażenia.
Objawami zespołu suchego oka jest zaczerwienienie i pieczenie oczu, a czasami nawet ból przy poruszaniu gałką oczną. Pacjenci skarżą się na uczucie obecności ciała obcego i pogorszenie widzenia. Zespołowi suchego oka towarzyszy nieraz światłowstręt , w kącikach oczu zbiera się czasem lepka wydzielina.
Najczęstsze przyczyny zespołu suchego oka:
- wiek,
- okres menopauzy i zmian hormonalnych,
- przyjmowanie doustnych leków antykoncepcyjnych,
- stres i przemęczenie,
- kurz i zanieczyszczenie środowiska,
- przebywanie w suchych, klimatyzowanych pomieszczeniach,
- dym papierosowy,
- długotrwała praca przy komputerze,
- przyjmowanie niektórych leków moczopędnych lub przeciwhistaminowych,
- niektóre choroby przewlekłe (np. cukrzyca, reumatyzm, nowotwory)
Zespół suchego oka ma charakter przewlekły i wymaga stałego leczenia. W celu złagodzenia objawów stosuje się preparaty określane mianem sztucznych łez. Preparaty te zawierają substancje, które wiążą wodę i tworzą na gałce ocznej ochronna powłokę. Zabezpieczają w ten sposób oko przed wysychaniem.
Sztuczne łzy występują w postaci kropli, żelów lub maści. Jedynym przeciwwskazaniem do ich używania może być uczulenie na środki konserwujące. Dlatego też na rynku są dostępne preparaty bez środków konserwujących w postaci tzw. minimsów.
Leczenie zespołu suchego oka wiąże się z jego regularnym nawilżaniem. Sztuczne łzy powinny być zakraplane kilka razy dziennie. Wpuszczając krople należy zwrócić uwagę na to, aby kroplomierz nie dotykał brzegu powieki. Minimalizujemy wówczas ryzyko zakażenia. Po każdorazowym użyciu należy dokładnie zamknąć krople.
Osoby cierpiące na zespół suchego oka powinny szczególnie dbać o higienę oczu. Należy wietrzyć i odpowiednio nawilżać pomieszczenia, w których się przebywa. Osoby pracujące przy komputerze powinny robić sobie kilkuminutowe przerwy.
Odpowiednie postępowanie w leczeniu suchego oka w dużym stopniu złagodzi dolegliwości związane z tym schorzeniem, oraz może zapobiec licznym powikłaniom.